PANAMA – Un séisme de magnitude 7,7 a frappé le Panama cet après-midi, endommageant des bâtiments et déclenchant une alerte au tsunami pour plusieurs pays voisins, ont annoncé les autorités.
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Le tremblement de terre s’est produit juste avant 15h00 heure locale (18h00 GMT), selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS). Environ 4,6 millions de personnes ont ressenti des secousses modérées à fortes, et l’USGS a prévenu que les effets de la catastrophe seraient « probablement généralisés ».
L’épicentre se situait à environ 10 km de la petite ville de Pitaloza Arriba, dans le centre-sud du Panama, à une profondeur de seulement 12 km. Une série de répliques superficielles a suivi le séisme principal.
Le système d’alerte aux tsunamis américain a indiqué que des tsunamis pourraient se produire en Colombie, au Costa Rica, au Chili et au Mexique.
Des images diffusées en ligne, dont l’authenticité n’a pas été vérifiée, semblent montrer des bâtiments effondrés dans les villes de Penonomé et Soná. De nombreuses personnes ont été évacuées des bâtiments de Panama City, située à environ 200 km de l’épicentre, selon l’Agence France-Presse (AFP).
L’étendue des dégâts et l’éventuel bilan humain ne sont pas encore connus.
Ce séisme survient trois jours seulement avant un exercice national d’évacuation prévu au Panama en cas de séisme majeur.
