75e Anniversaire de l’exposition universelle de Port-au-Prince : Un héritage de modernité et de fierté

Par Amb Josué Dahomey

Port-au-Prince, 16 février 2025 – marque le 75e anniversaire de l’Exposition Universelle de Port-au-Prince, un événement historique qui a profondément marqué l’histoire d’Haïti. Organisée sous la présidence de Dumarsais Estimé en 1949 pour célébrer le bicentenaire de la capitale haïtienne, cette exposition visait à projeter une image moderne et dynamique du pays sur la scène internationale.

L’Exposition Universelle fut inaugurée en deux temps : une première cérémonie le 8 décembre 1949, suivie de l’ouverture officielle le 12 février 1950. Cet événement exceptionnel, à la fois festif et stratégique, avait pour objectif de développer le tourisme, attirer les regards du monde et mettre en valeur la richesse culturelle et le potentiel économique d’Haïti.

Pour accueillir cet événement grandiose, un tout nouveau quartier fut aménagé, orné de palmiers majestueux et de bâtiments ultramodernes. Malgré le délai serré, les travaux furent menés tambour battant et donnèrent naissance à 56 pavillons, un casino, et diverses infrastructures réparties en quatre grandes sections :

1. Section nationale

2. Section internationale

3. Industrie lourde et machines

4. Attractions et divertissements

Dix-huit pays y étaient représentés, chacun apportant une touche d’exotisme, d’innovation et de diversité.

Une Vitrine de Culture et de Spectacle

L’Exposition Universelle de Port-au-Prince était bien plus qu’un simple rassemblement d’exposants. Le site vibrait au rythme de spectacles folkloriques, de concerts et d’animations captivantes. Parmi les attractions les plus marquantes, on retrouvait :

• Un théâtre de Verdure pour les représentations artistiques

• Un aquarium fascinant

• Des arènes de combats de coqs

• Un cinéma de 400 places

• 42 magasins et deux restaurants

• Un boulevard impressionnant de 2 kilomètres de long et 30 mètres de large

Avec une telle diversité, l’Exposition attirait une foule enthousiaste, composée d’Haïtiens et de visiteurs internationaux, venus découvrir la beauté et l’innovation du pays.

Une Vision de Modernité et d’Identité Nationale

Selon les analystes, Dumarsais Estimé voyait dans cet événement une opportunité de montrer que Haïti pouvait se réinventer sans renier son identité. Loin d’un simple projet touristique, il s’agissait d’une affirmation de la capacité du pays à allier développement et tradition.

L’Exposition fut aussi l’occasion de reconnaître et de célébrer des éléments culturels longtemps marginalisés, comme le vaudou, qui fut mis en avant comme un pilier essentiel du patrimoine haïtien.

L’Héritage de l’Exposition Universelle

Si l’événement s’est achevé, plusieurs pavillons ont trouvé une seconde vie :

• Le Pavillon d’Haïti devint le siège de l’Assemblée législative

• Le Pavillon de la Poste fut transformé en bureau de poste

• Le Pavillon du Guatemala abrita la Croix-Rouge haïtienne

• Le Pavillon du Vatican fut converti en église

Malheureusement, les vestiges physiques de cette époque glorieuse ont disparu avec le temps, laissant place à un Port-au-Prince bien différent de celui rêvé par Estimé.

Bien que les infrastructures aient disparu, l’Exposition Universelle de Port-au-Prince demeure un symbole d’ambition, de fierté et d’innovation. Elle rappelle qu’Haïti a su, un jour, briller de mille feux sous le regard du monde.

75 ans plus tard, il reste un rêve à poursuivre : celui d’une Haïti moderne, dynamique et fidèle à son héritage.